Scandales de la pédophilie en Pennsylvanie : la hiérarchie ecclésiastique au pied du mur (15/08/2018)

De Matthew E. Bunson sur le site du National Catholic Register (traduction rapide à l'aide de translate.google.be) :

Le grand jury de Pennsylvanie ou le rappel de l'importance des défaillances

ANALYSE DES NOUVELLES

Le 14 août, le procureur général de l’État, Josh Shapiro, attendait le rapport du grand jury sur les soixante-dix années d’abus sexuels commis par des membres du clergé dans six diocèses de Pennsylvanie. Son impact s'étend bien au-delà de l'État de Pennsylvanie, d'autant plus que les catholiques doivent encore faire face au scandale de l'ancien cardinal Theodore McCarrick et aux terribles crises d'abus sexuel, de corruption et de corruption spirituelle et morale apparente au Chili, au Honduras et ailleurs.

Le document déchirant de 1 356 pages est le résultat de l’enquête du bureau du procureur général de l’État sur des allégations d’abus sexuels commis par des prêtres dans les diocèses de Pittsburgh, Allentown, Érié, Greensburg, Harrisburg et Scranton. Deux autres diocèses du Pennsylvanie - Philadelphie et Altoona-Johnstown - n’ont été épargnés que parce qu’ils avaient fait l’objet d’une enquête préalable.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes: plus de 300 prêtres des six diocèses ont abusé sexuellement d'un grand nombre de mineurs en l'espace de sept décennies. Le nombre de victimes est estimé à 1 000 au moins, mais il pourrait même être beaucoup plus élevé. Le rapport affirme que les prêtres abuseurs étaient systématiquement protégés ou déplacés par les évêques et les responsables de l’Église.

"Toutes les victimes ont été éconduites, dans toutes les régions de l’Etat, par des dirigeants d’Eglise qui ont préféré protéger les auteurs et leurs institutions", a écrit le grand jury après avoir examiné un million de documents. "Les prêtres violaient les petits garçons et les filles et les hommes de Dieu qui étaient responsables non seulement n’ont rien fait: ils ont tout caché."

Pour leur part, les évêques de Pennsylvanie ont répondu par des déclarations d'excuses et des promesses de guérison et de vigilance. Mgr Lawrence Persico, évêque d’Érié, a déclaré: «Je présente humblement mes sincères excuses à chaque victime qui a été violée par une personne affiliée à l’Église catholique. J'espère que vous pouvez l'accepter. Je sais que s'excuser n'est qu'une étape dans un processus de guérison très long et complexe. "

Abus historique

Il a été ordonné que le rapport soit rendu public par un juge en juin. Cependant, plus de deux douzaines de membres du clergé nommés dans le rapport ont été en mesure de bloquer sa publication au motif qu’elle pourrait violer leurs droits à une procédure régulière et détruire leur réputation. Le 27 juillet, la Cour suprême de Pennsylvanie a ordonné la divulgation du rapport, mais sous une forme expurgée.

Avant la publication, les diocèses de Harrisburg et d'Erié avaient rendu publics les noms des prêtres accusés de crimes sexuels. Les autres diocèses se sont engagés à faire de même. Les pires périodes de maltraitance ont duré des années 1960 aux années 1980 et, alors que certaines des victimes étaient des filles, la grande majorité des victimes étaient des hommes allant de la prépuberté aux jeunes séminaristes. Près d'un tiers des 300 prêtres accusés étaient originaires du diocèse de Pittsburgh, le groupe le plus important parmi les six diocèses de l'enquête.

Le rapport du grand jury est l’étude la plus ambitieuse jamais réalisée par un État aux États-Unis. Certains critiqueront le ton et le recomptage brutalement descriptif des comptes des victimes et de nombreuses inexactitudes. Les grands jurés ont toutefois noté qu’ils n’étaient pas satisfaits des quelques accusations criminelles pouvant être portées contre eux et que la publication du rapport était leur seul recours. Peu d'enquêtes pénales résulteront vraisemblablement de l'enquête en vertu de la loi actuelle en raison des délais de prescription. Le rapport est donc susceptible de relancer les efforts pour changer cela, ce que recommandent les grands jurés qui ont également exigé que les victimes âgées aient le droit de poursuivre un diocèse pour dommages, de meilleures lois pour imposer le signalement des abus et mettre fin à tous les accords de non-divulgation liés aux règlements.

L'ombre de Theodore McCarrick

Le calendrier du rapport du grand jury ne pourrait pas être plus approprié compte tenu du scandale entourant l’ancien cardinal Theodore McCarrick, archevêque retraité de Washington, qui a démissionné du Collège des cardinaux le mois dernier face à des allégations d’abus sexuels sur mineurs et jeunes hommes. Le pape François lui a ordonné une vie de prière et de pénitence et de faire face à un procès canonique qui pourrait entraîner sa laïcisation forcée. Le scandale de McCarrick avait déjà soulevé des questions troublantes quant à son ascension à une position d’influence et de pouvoir immenses et à sa capacité de rester en place en dépit des allégations d’inconduite sexuelle et d’abus de séminaristes et de prêtres sous son autorité.

Même avant le rapport du grand jury, les évêques de tout le pays avaient parlé et écrit publiquement au sujet de McCarrick et de leur propre engagement en matière de transparence. Les évêques, tels qu'Edward Scharfenberger d'Albany, New York, et Shawn McKnight de Jefferson City, au Missouri, ont été très catégoriques dans leur évaluation de la situation. "C'est presque insupportable", écrit Mgr McKnight dans le Catholic Missourian. "Comment un frère évêque peut-il manquer de respect à la dignité de jeunes garçons, de séminaristes et de prêtres pendant des décennies et personne n'a mis l'affaire sur le tapis?"

C'est une question importante, et le rapport du grand jury de Pennsylvanie a maintenant lancé un examen encore plus intense des évêques. Et même s'ils ont essayé de concevoir une réponse à l'affaire McCarrick qui réponde aux exigences des fidèles pour une plus grande responsabilité épiscopale, les évêques ont été obligés de répondre au grand jury. Citant la Charte de 2002 pour la protection des enfants et des jeunes créée par les évêques américains pour prévenir les abus, le cardinal Daniel DiNardo, archevêque de Galveston-Houston et président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, s'est engagé à "maintenir la transparence et à prévoir le retrait permanent des délinquants du ministère et maintenir des environnements sécuritaires pour tous. "

Le cardinal Donald Wuerl de Washington, quant à lui, s'est retrouvé au centre de la tourmente médiatique depuis que l'histoire de McCarrick a éclaté en juin. Non seulement son prédécesseur dans la capitale nationale a été contraint de quitter le Collège des cardinaux, mais le cardinal Wuerl a été mentionné 200 fois - certains critiques - dans le rapport du grand jury pour son mandat d’évêque de Pittsburgh de 1988 à 2006. Mardi après-midi, le cardinal Wuerl a publié un communiqué disant:

"Comme je l’ai dit tout au long de mes 30 ans d’évêque, les abus sexuels commis par des membres de l’Église catholique sur des enfants sont une terrible tragédie et l’Église ne pourra jamais assez exprimer notre profonde tristesse et sa contrition face aux abus et à l'incapacité d'y répondre rapidement et complètement. Bien que je comprenne que ce rapport puisse critiquer certaines de mes actions, j'estime que le rapport confirme que j'ai agi avec diligence, avec le souci des victimes et pour prévenir de futurs actes de violence. J'espère sincèrement qu'une évaluation juste de mes actions, passées et présentes, et de mon engagement continu en faveur de la protection des enfants dissipera certaines assertions venant de ce rapport."

Une crise mondiale

Le rapport du grand jury peut avoir d'autres effets potentiellement importants. Premièrement, cela encouragera d'autres États à examiner leurs statuts de limitations. Cela signifie plus de poursuites et éventuellement de poursuites pénales pour les évêques qui pourraient être accusés de négligence et même de dissimulation. Deuxièmement, d'autres responsables de l'État pourraient lancer leurs propres enquêtes globales sur les abus sexuels commis par le clergé. Cela signifie peut-être beaucoup plus de reportages comme celui de Pennsylvanie, avec de nouvelles révélations et plus de critiques des évêques et de l'Église.

Les rapports à l’échelle nationale en Irlande et en Australie ont été dévastateurs, mais ils ont également beaucoup éclairé ce qui doit être vu et compris si une véritable réforme peut suivre. Sur la base de l’expérience acquise ailleurs, le rapport du grand jury devrait bien sûr dissuader les évêques de penser que le scandale est en réalité quelque chose de seulement historique. D'immenses progrès ont été accomplis dans la lutte contre les abus, mais la prochaine étape concerne les évêques et leurs responsabilités et leurs capacités d'en rendre compte. Leur réaction dans les semaines et les mois à venir déterminera également de manière significative la crédibilité future du catholicisme en Amérique.

Le responsable du maintien de l'ordre des évêques soulève une dernière question soulevée dans le rapport du grand jury. Le scandale en Pennsylvanie n'est qu'une petite facette de la crise à laquelle est confrontée l'Église dans le monde à propos des abus sexuels commis par le clergé, des abus de pouvoir, une culture homosexuelle active dans les séminaires, Le pape François fait face à des pressions du Chili, du Honduras, de l'Australie, de la France et d'ailleurs pour agir de manière décisive. La transparence, la responsabilité, la crédibilité et la responsabilité sont plus que jamais nécessaires. Mais le grand jury sert également de rappel déchirant de l'importance physique et spirituelle des défaillances.

L’horreur du rapport du grand jury n’a pas été atténuée. Les abus, les péchés et les crimes consistant à les ignorer ont laissé des milliers de victimes. Le soin, la guérison et le droit à la justice pour les victimes doivent rester prépondérants dans les préoccupations des dirigeants de l'Église. Comme l’a récemment écrit le Register dans son éditorial : "face à une crise de cette gravité et de cette ampleur, il n’y a pas de place pour des demi-mesures sur la manière dont les dirigeants ecclésiastiques, à Rome et aux États-Unis, doivent s’attaquer à cette nouvelle crise. "

Matthew E. Bunson est rédacteur en chef du "Catholic Register".

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