Le cardinal Pell est acquitté et retrouve la liberté

De Paul Smeaton sur LifeSiteNews :

Le cardinal Pell, acquitté à l'unanimité des accusations d'abus sexuels par la Haute Cour d'Australie, sera libéré

«Il est alarmant qu'un homme ait dû passer près de 14 mois en prison sur le témoignage non corroboré d'un seul accusateur, malgré plusieurs alibis. Il est nécessaire que la police et le procureur répondent des accusations de poursuites malveillantes », a déclaré un ancien enfant de chœur à la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne.

6 avr.2020
 
CANBERRA, Australie, 6 avril 2020 (LifeSiteNews) - La Haute Cour d'Australie a acquitté le cardinal George Pell de ses condamnations pour abus sexuels sur des enfants et a ordonné sa libération de prison, à l'unanimité des sept juges de la cour.

"Je n'ai aucun ressentiment envers mon accusateur", a déclaré Pell dans un communiqué. «Je ne veux pas que mon acquittement s'ajoute à la douleur et à l'amertume que beaucoup ressentent.»

John Macauley, un ancien servant d'autel à la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne, a assisté au procès de Pell et à la récente audience d'appel, et a déclaré à LifeSiteNews que la décision d'aujourd'hui "est un grand soulagement pour ceux d'entre nous qui croyaient que la vérité finirait par émerger".

"Le Cardinal est rentré volontairement de Rome pour laver son nom malgré tous les risques de se présenter devant un jury imprégné de propagande anti-Pell", a déclaré Macauley. "Chaque étape de cette saga juridique, qui remonte à cinq ans, a marqué d'une empreinte noire notre système judiciaire, mais tout est inversé aujourd'hui."

Dans une déclaration mardi matin (heure australienne), la Haute Cour a annoncé: "Aujourd'hui, la Haute Cour a accordé l'autorisation spéciale de faire appel d'une décision de la Cour d'appel de la Cour suprême de Victoria et a reçu l'appel à l'unanimité. La Haute Cour a estimé que le jury, agissant rationnellement sur l'ensemble de la preuve, aurait dû avoir un doute sur la culpabilité du requérant pour chacune des infractions pour lesquelles il avait été condamné, et a ordonné que les condamnations soient annulées et que les verdicts d'acquittement soient inscrits à leur place."

Pell, 78 ans, est en prison depuis février 2019 après qu'un jury l'ait reconnu coupable de deux chefs d'agression sexuelle contre un enfant le 11 décembre 2018. Il a toujours nié les accusations, qui reposent sur le témoignage non corroboré d'une seule personne. L'année dernière, la Cour d'appel de Victoria avait confirmé le verdict de culpabilité.

La décision intervient après que le plus haut tribunal d'Australie ait tenu le mois dernier une audience d'appel, au cours de laquelle les procureurs de Pell, dirigés par le directeur victorien des poursuites publiques Kerry Judd QC, ont changé leur position sur des preuves clés concernant l'agression sexuelle présumée de Pell contre deux garçons de choeur après la messe du dimanche à la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne.

L'accusation avait précédemment soutenu qu'il y avait une fenêtre d'opportunité de cinq à six minutes pour Pell d'avoir commis les infractions pendant la prière privée immédiatement après la messe. Mais le mois dernier, Judd a changé sa position, disant à la place qu'on ne pouvait pas dire avec certitude combien de temps avait duré le temps de prière privée.

Plusieurs témoins, dont des responsables de l'Église, ont déclaré que Pell - qui avait récemment été nommé archevêque de Melbourne au moment de l'infraction présumée - n'aurait jamais pu avoir été seul dans la cathédrale. De plus, ils disent que c'était sa pratique constante de saluer les fidèles aux portes d'entrée du bâtiment immédiatement après la fin de la messe. La défense de Pell a également souligné qu’il aurait été entièrement investi immédiatement après la messe, ce qui rend la logique des infractions présumées hautement improbable.

Les accusations ont été initialement portées après une enquête de la police australienne, nommée «Opération Tethering», qui recherchait activement des preuves selon lesquelles Pell aurait commis des crimes sexuels, même si aucune plainte n'avait été déposée contre lui. Un certain nombre d'hommes ont présenté des histoires; tous sauf un ont été renvoyés.

Finalement, un seul homme, connu sous le nom de «Témoin J», a déposé contre Pell. L'autre ancien garçon de choeur nommé dans les charges est décédé avant le procès, mais avant de mourir, il a dit à sa mère que les violences n'avaient jamais eu lieu.

La nouvelle des accusations a éclaté en 2017 lorsque Pell était à Rome en tant que secrétaire à l'économie du Vatican. Beaucoup pensent que Pell a travaillé à réformer les finances du Vatican, notamment en s'opposant à un prêt de 50 millions d'euros pour aider le Vatican à acheter un hôpital scandaleux à Rome. Afin de faire face aux accusations, Pell est retourné volontairement de Rome en Australie en disant à l'époque: «Je suis innocent de ces accusations. Elles sont fausses. Toute idée d'abus sexuel me fait horreur. »

Pell a été reconnu coupable de deux chefs d'agression sexuelle sur enfant par un jury le 11 décembre 2018. Avant sa condamnation, le jury n'a délibéré que pendant quatre jours.

En mars 2019, le juge Peter Kidd a condamné Pell à six ans de prison, sans possibilité de libération conditionnelle avant trois ans et huit mois. Lors de sa première condamnation en mars 2019, le juge Peter Kidd a déclaré à Pell qu'il pourrait mourir en prison.

"Faire face à la prison à votre âge dans ces circonstances doit être une situation horrible pour vous", a déclaré le juge. Vous «ne vivrez peut-être pas assez pour être libéré de prison», a-t-il dit.

Après sa condamnation, Pell a demandé une audience auprès de la Cour d'appel de Melbourne, qui a finalement eu lieu en juin 2019.

Il a été signalé que l’équipe de défense de Pell avait fait bonne impression sur les trois juges. Cependant, le 20 août, la Cour d'appel a confirmé la condamnation. Il s'agissait d'une décision partagée, car le juge Mark Weinberg a déclaré qu'il ne pouvait en toute bonne conscience s'abstenir de faire dissidence.

Weinberg a expliqué qu'il n'était «pas du tout convaincu» par le témoignage de la seule personne prétendant être une victime. Il a fait valoir qu’il n’était pas suffisant d’écarter tous les autres facteurs suggérant que le récit de la victime présumée n’était pas fiable.

Un rapport publié par l'Australian Broadcasting Corporation a cité le juge Weinberg disant que "le plaignant" semblait presque se cramponner "lorsqu'il a été interrogé pour minimiser les incohérences dans les preuves."

"Ayant pris en considération l’ensemble des éléments de preuve présentés au procès et ayant longuement réfléchi à cette affaire", a déclaré Weinberg, "je me trouve dans la position d’avoir un véritable doute" sur la culpabilité de Pell.

"Mon doute est un doute que le jury aurait également dû avoir", a-t-il ajouté.

Macauley a déclaré à LifeSite que la décision de la Haute Cour d’aujourd’hui ne devrait pas, selon lui, mettre fin à la question. «Il est alarmant qu'un homme ait dû passer près de 14 mois en prison sur le témoignage non corroboré d'un seul accusateur, malgré plusieurs alibis. Il est nécessaire que la police et le procureur répondent des accusations de poursuites malveillantes », a-t-il déclaré.

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