BELGICATHO

Version latine :

Ave, Maria, gracia plena,
Dominus  tecum :
benedicta tu in muliéribus,
et benedictus fructus ventris tui, Jesus.

Sancta Maria, Mater Dei,
ora pro nobis peccatoribus, nunc et in hora mortis.

Amen.

Version française classique :

Je vous salue, Marie,
pleine de grâce ;
le Seigneur est avec vous ;
vous êtes bénie entre toutes les femmes
et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.

Sainte Marie, Mère de Dieu,
priez pour nous, pauvres pécheurs,
maintenant et à l'heure de notre mort.

Amen.

Origine de l' Ave Maria.

La première partie ("Je vous salue Marie, pleine de grâce. Le Seigneur est avec vous ") correspond ± exactement aux mots utilisés par l'ange Gabriel lors de l'Annonciation comme le rapporte l'évangéliste  Luc (Lc 1,28) :

Texte grec [NOVUM TESTAMENTUM. graece et latine. APPARATU CRITICO INSTRUCTUM EDIDIT.  augustinus merk s.j.  edito nona.  Romae. sumptibus pontificii instituti biblici  1964.]Texte latin [idem] :
Et ingressus angelus ad eam dixit : "Ave gratia plena, dominus tecum"

"kai eiselqwn proV authn eipen "caire, kecaritwmenh, o KurioV meta sou"

Traductions françaises :

Traduction de La Bible de Jérusalem, 1998. :

                 Réjouis-toi, comblée de grâce,
                 le Seigneur est avec toi.              (Lc 1, 28)

Traduction de Maredsous, 1984. :

                 Je te salue, pleine de grâce,

                 le Seigneur est avec toi.

Traduction de Chouraqui est :

                 Shalôm, toi qui as reçu la paix !
                 IHVH-Adonaï est avec toi !

La deuxième partie ("Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus le fruit de vos entrailles est béni") est empruntée à la salutation d'Élisabeth lors de la Visitation (Luc 1, 42).

Texte grec :  Euloghmenh su en gunaixin,

                 kai euloghmenoV o karpoV ths koilias sou.

Texte latin :  Benedicta tu inter mulieres,

                 et benedictus fructus ventris tui.

Bible de Jérusalem :

                 Bénie es-tu entre les femmes,
                 et béni le fruit de ton sein !

Maredous :   Tu es bénie entre toutes les femmes,

                 et le fruit de tes entrailles est béni.

Chouraqui  : Tu es bénie entre les femmes,
                 et béni le fruit de ton ventre !

Tutoiement ou vouvoiement  ?

Personnellement,  il me semble que l'on devrait tutoyer Marie dans l'Ave, comme on tutoie actuellement Dieu le Père dans le Notre Père.  Pourquoi ne pas traiter Marie comme le Père ?

Le vouvoiement est une particularité du français, il n'existe pas en latin.

En tutoyant le Père, on reconnaît en lui un Papa.  En tutoyant Marie, on reconnaît en elle une maman.

Ce n'est pas manquer de respect que de tutoyer Dieu ou Marie.

Les enfants, en français, disent tu à leurs parents.  Dire vous  à ses parents nous paraît choquant, snob.  Le vouvoiement sonne mal entre enfants et parents.

Faut-il dire Je te salue  ou réjouis-toi ? ou encore une autre formule ?

La  première partie de l'Ave  est tirée de l'évangile de Luc, du récit de l'Annonciation et de celui de la Visitation.

L'évangile de Luc a été écrit en grec.  C'est donc du grec que nous devons déduire la version française plutôt que de la version latine qui n'est elle-même qu'une version secondaire, traduite du grec.
La version grecque commence par  caire  (kaïré).

Comment traduire en français ce mot ?

Le dictionnaire Grec/Français de Ch. GEORGIN (Hatier) donne les traductions suivantes :

cairw : … se réjouir, être heureux de…

Si on considère le sens du verbe cairw, il faudrait traduire par "réjouis-toi" mais il faut plutôt considérer que caire est employé comme une formule de salutation.

D'après le dictionnaire, la locution caire ne se traduit jamais par son sens littéral "réjouis-toi"  mais c'est un terme de salutation : son sens premier est "bonjour".  Et la version latine semble donc avoir raison quand elle traduit le caire de la version originale grecque par la formule latine de salutation, c'est-à-dire par "ave".

Si on veut retourner vraiment à la source, il faudrait aller, au delà du grec employé par Luc, jusqu'à la langue de Marie, c'est-à-dire l'araméen.  Seulement, nous ne connaîtrons jamais le terme araméen utilisé par l'ange. Nous ne pouvons qu'essayer de l'imaginer :
L'ange avait toutes les raisons de dire à Marie qu'elle pouvait se réjouir car il lui annonçait une bonne nouvelle, la Bonne Nouvelle, pour elle et pour toute l'humanité.  Lors de l'Annonciation, on imagine très bien l'ange dire "Réjouis-toi". Mais ce n'est qu'une supposition et on peut très bien supposer que l'ange a seulement employé la formule de salutation des gens parlant l'araméen. C'est ce que fait la version latine, et aussi Chouraqui qui emploie la formule juive "Shalom", "Paix"

En français, l'expression "réjouis-toi" n'a pas cette valeur grecque de formule de salutation.

Que ce soit en grec, en latin, en hébreux, en araméen, le premier mot de l'Ave semble être avant tout une salutation, un "bonjour".

Quand nous commençons l'Ave Maria, il est donc normal de "prendre contact" avec Marie, de la saluer,  et de le faire dans le modèle français.  Dans cette logique, on pourrait employer la formule habituelle en français "bonjour" ou une formule équivalente : "salut" comme disent deux copains qui se rencontrent, "allô"  si nous étions au téléphone ; mais finalement, c'est encore la formule "je te salue" qui me semble la plus appropriée et la plus élégante : elle remplit bien la fonction de prise de contact tout en marquant le respect que l'on porte à la personne à laquelle on s'adresse.

On peut estimer que la formule "Réjouis-toi" introduit un plus par rapport à un simple terme de salutation tel que "Je te salue" car il nous met dans l'état d'esprit que l'ange avait sans doute, lui qui venait annoncer à Marie une si grande nouvelle. Mais nous ne sommes pas des anges et nous ne sommes pas dans la même situation que l'ange Gabriel : nous ne sommes pas des envoyés de Dieu pour annoncer à Marie le Bonne Nouvelle de l'Incarnation et lui demander son fiat. Nous sommes seulement des hommes qui empruntons, autant que faire se peut, les paroles de l'ange pour adresser une prière à Marie notre mère.

En conclusion, je crois pour ma part que la meilleure version française reste "Je te salue, Marie…"  mais je comprends très bien ceux qui utilisent "Réjouis-toi, Marie…"

"Le fruit de tes entrailles" ?
L'expression "le fruit de tes entrailles" semble créer des difficultés à certains.  De fait, cette expression peut sembler, à première vue, bassement anatomique. "Entrailles" est compris comme "intestins, boyaux" ; c'est le premier sens donné par le Petit Larousse, mais, au moins dans ses éditions les plus récentes, il donne aussi d'autres acceptions :

Certains préfèrent dire "Le fruit de ton sein".  "Sein" sonne peut-être mieux que "entrailles" mais a le même sens littéraire : "Siège de la conception, entrailles" (sens 2 du Petit Larousse").  Comme "entrailles", "sein" a d'autres sens, plus courants dans son cas. [9331]

D'autres encore préfèrent traduire simplement par "ton enfant".  Ce n'est pas faux, évidemment, mais ça ne met pas l'accent sur le fait que Marie est la mère de Jésus selon la chair (ce n'est pas une mère porteuse !).  C'est en elle, qu'il a pris chair, qu'il s'est incarné. Marie, vierge, est vraiment la mère biologique de Jésus (et est ainsi devenue la Théotokos, "qeotokoV : mère de Dieu")

Il est bon de se rappeler que Jésus a été conçu dans le sein de la Vierge Marie par "l'opération du Saint Esprit" ; il a pris chair d'un ovule de Marie, ovule que l'Esprit a rendu miraculeusement fécond sans qu'il ait été fécondé (chose que les biologistes considèrent comme absolument impossible mais Dieu n'est-il pas Tout-Puissant ?)[1] ; le corps de Jésus s'est développé à partir de cet ovule dans le ventre de Marie : Jésus est vraiment le "fruit des entrailles" de Marie.

Que dit le grec ? o karpoV ths koilias sou.

• o karpos : "le fruit".

h koilia-aV : "le creux du ventre".  Ce qui signifierait  "l'intérieur du ventre" et, en fin de compte,  "les entrailles".

Que dit le latin ?   Dans l'Ave Maria, il est dit : "et benedictus fructus ventris tui, Jesus."
Littéralement, "venter-tris"  c'est "le ventre".  La traduction latine simplifie : elle ne dit pas "le creux du ventre" mais simplement "le ventre".

On pourrait donc traduire par "le fruit de ton ventre".  Mais "ventre" n'a pas comme "entrailles" le sens 4. du Petit Larousse : "sensibilité, cœur".

En fin de compte, je préfère la traduction classique "le fruit de tes entrailles", la plus proche du grec.  "Entrailles" doit être pris dans les sens "ovaires", "utérus" ou "matrice".  Mais ces mots seraient peut-être vraiment trop anatomiques dans notre culture.  En parlant d' "entrailles", on met bien en relief que Marie est la mère de Jésus selon la chair, c'est-à-dire 1° que Jésus est vraiment un homme : il a pris chair dans la matrice de la Vierge Marie, et 2° que Marie est vraiment "la Mère de Dieu".
En disant "le fruit de tes entrailles", on montre qu'on prend au sérieux le mystère de l'Incarnation : Jésus n'est pas seulement l' "enfant" de Marie, comme  quelqu'un  est dit, à juste titre,  "l'enfant" de sa mère adoptive. A notre époque où l'on distingue plusieurs sortes de maternité ("mère biologique", "mère adoptive", "mère porteuse", "don de sperme", "don d'ovule" etc.), il est bon de préciser que Jésus est le fruit des entrailles de Marie, Marie est sa mère dans le sens fort du mot.
En disant "entrailles", on prend ce mot  dans les deux sens qu'il a. D'abord le premier sens, le sens anatomique (comme le mot "cœur" a le sens anatomique d'un viscère qui sert à pomper le sang), mais aussi dans le deuxième sens, le sens symbolique d' "amour maternel" (comme "cœur" a le sens symbolique d'amour). Le mot "entrailles" nous rappelle que Dieu lui-même, selon la Bible[2], a des entrailles de mère, qu'il est miséricordieux. La miséricorde, dans la Bible, est un sentiment proprement maternel,  matriciel. "Avoir des entrailles"  est le propre du sexe féminin, de ce qui est féminin dans tout humain, qu'il soit homme ou femme.

En conclusion, je crois pour ma part que la meilleure version   reste "le fruit de tes entrailles"  mais je comprends très bien ceux qui utilisent "ton enfant".

N.B. Lorsque l'on chante l'Ave, certaines mélodies s'accommodent mieux de "ton enfant" que de "le fruit des tes entrailles" !

La suite de l'Ave.

La seconde partie, ne pose pas de vrai problème de traduction.

Remarquons cependant que le mot latin "peccatoribus" qui veut dire "pécheurs" est traduit en français par "pauvres pécheurs".

P.S. Récemment (Août 2003), j'ai entendu, lors d'une journée consacrée à sainte Thérèse de Lisieux, la version : «Réjouis-toi, Marie, comblée d'Amour, les Trois sont avec toi…» !  Si Marie est comblée de la grâce de Dieu, elle est comblée d'amour, c'est vrai, mais "grâce" introduit quand même une nuance qu'il vaut mieux garder. Quant à remplacer "le Seigneur" par "les Trois" ne me semble pas du tout heureux même si on a le souci de mettre en relief que notre Dieu est Trinité.

Conclusion générale.

Á trop vouloir "réécrire" l'Ave, on risque de se désorienter soi-même et, surtout, si on emploie des formulations trop "exotiques" quand on récite le chapelet en groupe, on risque de désorienter les autres.  Si on tient à sa propre interprétation de l'Ave, il vaut mieux la garder pour sa prière personnelle et garder la version classique quand on récite le chapelet en communauté.

Mais il faut être tolérant et ne pas faire de remarque désobligeante : dans notre groupe de prière, chacun est libre de réciter les Ave comme il l'entend.

Á mon sens, la meilleure version française de l'Ave est la version classique mais où le vouvoiement est remplacé par le tutoiement :

Je te salue, Marie,

pleine de grâce ;
le Seigneur est avec toi ;
tu es bénie entre toutes les femmes
et Jésus, le fruit de tes entrailles, est béni.

Sainte Marie, Mère de Dieu,
prie pour nous, pauvres pécheurs,
maintenant et à l'heure de notre mort.

Amen.

Ce qu'ils en pensent.

Extrait d'un sermon de l'abbé Vénuste LINGUYENZA, curé de Saint-François à Waterloo, lors de l'Assomption 2003 :

Le corps de Marie a été glorifié à un autre titre.  Elle a donné de sa chair pour former en elle le corps du Fils.  «Ses entrailles» !  Nous avons eu des gens, au cours de notre pèlerinage à Lourdes et à l'occasion de la récitation du chapelet, des gens qui se disaient choqués par cette formule «le fruit de tes entrailles est béni» ; ils disaient qu'il fallait changer tout cela et trouver une formule plus moderne.  Je crois qu'il ne faut pas s'offusquer de ces termes très bibliques d'abord (la formule est d'Élisabeth) et très concrets.  Finalement si nous croyons en l'Incarnation, c'est ce qui s'est fait : le Fils de Dieu a eu un vrai cordon ombilical et a été la chair de sa Mère Marie, il a été formé dans ses entrailles.  Il faut accepter ce réalisme et ne pas chercher à faire du romantisme.  Dans nos cultures africaines, très proches de l'homme de la Bible, la maman est fière de le fécondité de ses entrailles ; nous comprenons très bien que Jésus est vraiment «le fruit des entrailles» de Marie.  C'est à ce titre que le corps de Marie est dit le tabernacle de Dieu : ce fut un privilège qu'aucun autre être humain ne pourra connaître.  C'est à ce titre que ce corps ne pouvait connaître la dégradation du tombeau;  Mais ne nous arrêtons pas à ce privilège uniquement, comprenons que là réside l'espérance de toute l'humanité : puis que Marie est au Ciel, il y a de l'espoir pour l'Église, il y a de l'espoir pour tous.