BELGICATHO

Quelques exemples peuvent être cités.

La première découverte sensationnelle, qui a même fait l'objet d'une présentation spéciale, a été la découverte de la "liste Birolo" ; elle énumère les noms d'environ 4400 personnes qui avaient été cachées dans 182 monastères romains (dont 42 monastères d'hommes) pendant l'occupation allemande de Rome de septembre 1943 à juin 1944 et dont au moins 3647 ont pu être clairement identifiées comme juives. Gozzolini Birolo, un père jésuite et collaborateur du Biblicum, avait été prié par son frère, le père Leiber, secrétaire privé du pape Pie XII, de dresser cette liste pour documenter l'aide apportée par le Vatican, juste après le départ des Allemands. On ne saurait surestimer son importance, car elle prouve ce que les défenseurs de Pie ont toujours affirmé : Qu'après l'action contre les juifs du 16 octobre 1943, le pape Pie XII a demandé aux monastères de cacher les juifs et que, de cette manière, 80 % des juifs romains ont survécu à l'occupation. Mais c'est précisément ce que le jeune père jésuite Dominik Markl, qui a présenté la liste au Biblicum, a mis en doute, disant textuellement : "Il n'y a aucune preuve que cela ait été fait sur ordre du pape". Même le professeur Hubert Wolf, historien de l'Eglise à Münster, qui était jusqu'à présent l'un des critiques les plus virulents de Pie XII, a reconnu : "Il est tout de même naïf de croire que dans une ville remplie de soldats allemands, des prêtres ont porté des instructions écrites du pape dans les monastères". Soit dit en passant, la recherche a également cherché en vain jusqu'à présent un ordre écrit d'Hitler concernant l'Holocauste. Mais le fait est que Pie XII, quelques jours seulement après la rafle, envoya son neveu Carlo Pacelli à l'évêque autrichien Alois Hudal, qui entretenait de bonnes relations avec l'occupant allemand, et fit imprimer par le commandant allemand de la ville, le major général Stahel, 550 affiches déclarant les maisons "propriété du Saint-Siège" et interdisant l'accès aux soldats allemands et aux SS (ce que ceux-ci, étonnamment, respectèrent). Ce n'est que grâce à cette action, qui émanait clairement du pape, que les monastères sont devenus des "maisons sûres" pour les réfugiés juifs. Puis, le 25 octobre, Pie XII a publié dans le journal du Vatican "Osservatore Romano" un appel urgent à accorder une protection à toutes les personnes persécutées, "quelle que soit leur race ou leur religion" - ce qui, à l'époque, ne pouvait évidemment désigner que les juifs. Et tout à coup, elle est revenue, l'ordre du pape !

Amadeo Guerrazzi, de l'université de Padoue, a fait preuve d'ignorance en parlant de la rafle du 16 octobre 1943. L'évêque Hudal a rédigé un mémorandum à ce sujet : Carlo Pacelli lui aurait demandé d'intervenir, il aurait appelé le général Stahel et lui aurait expliqué que le pape menaçait d'émettre une protestation qui dresserait les Italiens contre les Allemands, et c'est ainsi que Stahel aurait obtenu de Himmler l'interruption de la "Judenaktion". Selon Guerrazzi, ce n'est pas vrai ; les SS n'auraient tout simplement plus trouvé de Juifs, et la conversation téléphonique avec Himmler n'aurait été imaginée par Stahel que pour rassurer les hommes d'Eglise. Ce que le professeur italien a oublié de dire, c'est qu'il existe des déclarations sous serment de deux officiers allemands qui prouvent le contraire. Le lieutenant Kunkel, de l'état-major de Stahel, était présent lorsque Stahel a téléphoné à Himmler et le major général (alors colonel) Beelitz, de l'état-major du général Kesselring, a été témoin du récit que Stahel a fait de sa conversation téléphonique avec Himmler. Ces deux témoignages se trouvent dans la Positio sur le procès de béatification de Pie XII, rédigée par le grand jésuite et historien, le père Prof. Peter Gumpel, décédé il y a un an. En fait, Himmler a appris les dessous de l'affaire et a fait transférer Stahel sur le front de l'Est seulement deux semaines plus tard, où il a été fait prisonnier de guerre par les Russes et est mort en Sibérie. Son engagement n'était donc pas un mensonge, mais un sérieux amer qu'il a payé de sa vie.

L'interprétation de Giovanni Coco, collaborateur des archives du Vatican, qui a présenté la deuxième découverte sensationnelle de cette conférence, la lettre d'un jésuite allemand au père Leiber, dans laquelle il était déjà question en décembre 1942 d'un "haut fourneau SS" à Rawa Russka, dans lequel 6000 juifs étaient tués chaque jour, était également assez douteuse. Ainsi, selon Coco, il était clair que le pape était très tôt "le chef d'État le mieux informé sur l'Holocauste" et il était d'autant plus incompréhensible qu'il ne partage pas ce savoir avec le monde. Mais Coco, en tant qu'historien, a commis une erreur de débutant appelée "piège de l'anachronisme". Il a évalué cette information d'un point de vue actuel ; nous savons qu'à 22 km de Rawa Russka se trouvait le camp de concentration de Belzec, qui était un camp de la mort (même s'il n'y avait pas de crématoire, ce qui explique pourquoi le terme "haut fourneau" semble quelque peu étrange). Mais comment cela a-t-il été géré en 1942 ? En fait, on sait depuis longtemps que des rumeurs de camps de la mort parvenaient aux Américains, aux Britanniques et au Vatican depuis l'été 1942. Mais les rapports étaient souvent de quatrième main et si contradictoires que même les organisations juives (comme Guggenheim du Congrès juif mondial, qui a censuré le rapport Riegner de 1942) n'y ont pas accordé de crédit. La plus grande prudence était donc de mise si l'on voulait éviter un embarras sur le terrain diplomatique le plus délicat.

D'autres historiens ont traité les faits avec la même négligence. Ainsi, le Roumain Ion Popa, qui annonça aussitôt la parution d'un livre sur le sujet, a parlé des relations diplomatiques trop amicales entre le régime d'Antonescu et le Vatican. Selon Popa, elles avaient pour but, d'une part, de dissimuler les meurtres roumains de dizaines de milliers de juifs et, d'autre part, de présenter le Vatican comme un bienfaiteur des persécutés. Mais à y regarder de plus près, les choses étaient beaucoup moins cyniques à l'époque. Sous la pression du Vatican, la Roumanie n'a pas livré ses Juifs aux Allemands, qui les auraient assassinés, mais les a déportés en Transnistrie, un pays certes arriéré. Douze interventions diplomatiques du nonce Cassulo montrent que les choses ne se sont pas déroulées de manière harmonieuse ; ce n'est que lorsque les Roumains ont satisfait dans une large mesure aux souhaits de Rome et ont également accepté une aide directe en Transnistrie que le Saint-Siège s'est montré reconnaissant.

Mais la véritable surprise de la conférence n'a pas été l'omission d'historiens travaillant de manière unilatérale (ou superficielle), mais un véritable éveil. Jusqu'à présent, même les chercheurs sérieux sur l'Holocauste partaient du principe que le Vatican et Pie XII aidaient uniquement, ou du moins de préférence, les catholiques d'origine juive qui étaient tombés sous le coup des lois raciales fascistes. C'était également le cas lors de la conférence romaine. Brown Fleming, par exemple, a parlé d'un "soutien écrasant aux catholiques tombés sous le coup des lois raciales". David Kertzer, auteur du best-seller controversé "The Pope at War", a affirmé dans son livre comme lors de la conférence que "le Vatican essayait seulement de sauver les juifs baptisés". L'historienne italienne Raffaela Perin a déclaré : "La conversion des juifs était l'objectif de l'Église catholique dans les années 1930". Pourtant, les archives du Vatican parlent un tout autre langage. C'est ce qu'a dû apprendre Hubert Wolf, de Münster, lorsqu'il a analysé, dans le cadre d'un projet scientifique de son université, près de 1700 demandes d'aide adressées au Vatican par des juifs persécutés, parmi les fonds d'archives récemment accessibles. Première surprise : 90 % des demandes ont été traitées. Deuxième surprise : 10 % ont été présentés au pape en personne, qui a ordonné une aide concrète dans chaque cas. Troisième surprise : il n'y avait pas de différence de traitement entre les juifs baptisés et les juifs non baptisés. Wolf : "Au contraire. Chez les catholiques, on demandait encore s'il s'agissait de bons catholiques. Chez les juifs, on ne posait pas de questions, on aidait tout simplement" !

Cette observation a été confirmée par Johan Ickx, directeur des archives historiques de la Secrétairerie d'État du Vatican, dont l'intervention a peut-être été le point fort de ces trois jours de congrès. Car Ickx, qui a préparé les dossiers pour leur déclassification sur ordre du pape, est de loin celui qui a la meilleure vue d'ensemble de leur contenu. Lui aussi croyait encore en 2018 que le Vatican n'avait aidé que des convertis et avait préparé une explication pour cela : Bien sûr, un berger doit d'abord s'occuper de son propre troupeau, les juifs croyants avaient leurs propres organisations d'aide qui s'engageaient pour eux (mais pas pour les convertis), le Concordat n'autorisait l'Eglise à intervenir que pour les "non-aryens catholiques", aider les juifs était risqué. "A Berlin, on a déjà des ennuis quand on regarde un juif se faire tabasser", rapportait le nonce Cesare Orsenigo de la capitale du Reich. Mais ensuite, Ickx a dû constater que la grande majorité des 17.000 demandes d'aide (dont Wolf a donc examiné à peine 10%) concernaient des juifs de confession. Apparemment, les juifs ont appris que le pape pouvait les aider et les aidait. En effet, Pie XII avait non seulement demandé en 1940, lors d'un consistoire, "une aide pour les fugitifs ... même ceux d'origine sémite", mais il avait également pris l'initiative. "En lisant tous ces documents", explique Ickx, "j'ai découvert une véritable structure qui travaillait dans l'ombre et qui apportait son aide aux Juifs de diverses manières, par des canaux secrets aussi bien qu'officiels". Cette structure, qu'il appelle "le bureau", était active au niveau local (romain), national (italien), continental (européen) et mondial. des couloirs de fuite ont été créés, des évêques locaux ont été impliqués (en Italie, par exemple, les évêques et archevêques de Florence, d'Assise - où 300 juifs venus de toutes les régions du pays ont trouvé refuge à eux seuls -, de Gênes, de Vérone ou de Salerne), les nonces des pays occupés par les nazis ont été chargés de retarder les déportations, de faire sortir les juifs du pays ou de les cacher, les nonces et les archevêques des éventuelles destinations de fuite ont été priés de fournir des visas. "Ils étaient tous actifs, faisaient ce qu'ils pouvaient pour faire passer des personnes de pays dangereux vers des pays plus sûrs et pour sauver le plus de Juifs possible de l'emprise des nazis". Ickx poursuit : "Ce bureau pour les Juifs était unique - aucun autre gouvernement n'offrait une aide pratique de ce type. Beaucoup d'évêques et de nonces qui y ont collaboré ont été honorés en tant que 'Justes parmi les Nations', en tant qu'aides aux Juifs dans l'Holocauste, bien qu'aucun d'entre eux n'ait agi de manière indépendante, mais toujours sur ordre de la plus haute autorité - de Pie XII".

Ainsi, malgré quelques déceptions, la conférence de Rome a finalement marqué un tournant. Même si certains tentent encore de défendre désespérément leurs préjugés bien ancrés, des hommes comme Ickx et Wolf annoncent un changement de paradigme. Pie XII n'était pas "seulement" le pape qui se taisait ; il était avant tout le pape qui aidait. Il doit être clair que dans la situation tendue de l'époque, toute protestation ouverte aurait mis en danger cette œuvre d'aide clandestine, et aurait même probablement conduit à sa destruction. Ainsi, les documents nouvellement découverts fournissent au moins une explication au prétendu "silence" du pape, ou plutôt au choix prudent des mots dans ses tout de même trois déclarations publiques sur les atrocités de la Shoah. Les théologiens moraux sont désormais sollicités : une protestation vaudrait-elle la peine de mettre en danger des centaines de milliers de vies humaines ? Ou la priorité est-elle vraiment de sauver des vies à tout prix ? La discussion autour de Pie XII nous accompagnera encore un certain temps, mais une chose est apparue lors de la conférence de Rome : les choses commencent à bouger dans ce débat si passionné !