BELGICATHO

Les dirigeants de l’Église africaine ne sont pas nécessairement nouveaux dans ce rôle, ce que des commentateurs catholiques américains comme George Weigel ont fréquemment noté ces dernières années. Par exemple, lors du Synode sur la famille de 2014, les évêques africains se sont prononcés contre les propositions des prélats occidentaux visant à libéraliser l’enseignement de l’Église sur la sexualité. Et lors de la session d'octobre dernier du Synode sur la synodalité à Rome, les évêques africains ont joué un rôle important en bloquant l'inclusion du terme controversé « LGBTQ » dans le rapport de synthèse.

Mais la réponse forte, généralisée et publique à Fiducia Supplicans marque un changement significatif dans l’engagement africain dans les controverses de l’Église universelle – et est probablement un signe des choses à venir.

La réponse de l'Afrique

Les réticences des évêques africains envers Fiducia Supplicans ont commencé à être rendues publiques presque immédiatement après la publication du document.

Le Malawi a été le premier à intervenir et a largement donné le ton pour ce qui a suivi. Dans leur déclaration du 19 décembre , les évêques de ce pays d'Afrique du Sud-Est ont affirmé que l'enseignement de l'Église sur la sexualité et le mariage n'avait pas changé avec Fiducia Supplicans , mais que les bénédictions proposées par le document ne seraient pas autorisées au Malawi « pour éviter de créer une confusion parmi les citoyens ». les fidèles. »

Depuis, plus de 20 conférences épiscopales africaines ont publié des réponses. Même si les conférences épiscopales d'Afrique du Nord, du Kenya et d'Afrique du Sud ont émis des avis plus modérés, la plupart des réponses ont suivi l'exemple du Malawi.

La réponse collective à Fiducia Supplicans a eu un impact significatif, non seulement en Afrique, mais aussi à Rome.

Deux semaines seulement après la publication de la déclaration, le cardinal Fernández, l'architecte du document, a publié une clarification sans précédent de la Fiducia Supplicans . Le communiqué de presse du 4 janvier a reconnu que le refus des conférences épiscopales était « compréhensible » et a affirmé le droit des évêques locaux de mettre en œuvre les directives comme bon leur semble, notamment en interdisant de donner des bénédictions aux couples de même sexe. 

Malgré cela, les dirigeants catholiques d’Afrique n’ont pas fini de répondre à ces orientations. 

Le 11 janvier, le cardinal Fridolin Ambongo Besungu, président du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), a publié une synthèse des réponses des différentes Églises locales d'Afrique. 

Tout en soulignant que les évêques d'Afrique restaient en communion avec le pape François, le cardinal-archevêque de Kinshasa en République démocratique du Congo, qui appartient également au « conseil consultatif des cardinaux » composé de neuf membres du pape, a souligné que la bénédiction du même - les couples sexuels proposés par Fiducia Supplicans ne seraient pas autorisés en Afrique et que de telles unions sont « contraires à la volonté de Dieu ».

"Au sein de la famille de l'Église de Dieu en Afrique, cette Déclaration a provoqué une onde de choc, elle a semé des idées fausses et des troubles dans l'esprit de nombreux fidèles laïcs, consacrés et même pasteurs, et a suscité de vives réactions", écrit le cardinal Ambongo dans le communiqué. .

Cette déclaration a été qualifiée par de nombreux médias de réprimande conséquente à l'encontre de Fiducia Supplicans . Mais ce qui est peut-être plus remarquable, c'est la façon dont le texte lui-même a été rédigé .

Selon le cardinal Ambongo, il s'est rendu à Rome début janvier pour solliciter une audience avec le pape et en a obtenu une le jour de son arrivée. Le cardinal congolais a déclaré que le pape « était très attristé » par les réactions négatives à la Fiducia Supplicans , non seulement en Afrique mais aussi dans d'autres parties du monde.

Le cardinal Ambongo a déclaré avoir dit au pape que ce dont le peuple africain avait besoin maintenant, c'était d'une communication qui le rassurerait sur le fait que l'enseignement de l'Église ne changeait pas. 

Le pape François a accepté et l'a mis en contact avec le cardinal Fernández. Dès le lendemain, les deux hommes se sont rencontrés au Dicastère pour la Doctrine de la Foi et ont travaillé sur un document intitulé « Non à la bénédiction des couples homosexuels dans l'Église catholique », s'adressant fréquemment au Pape pour s'assurer qu'il était d'accord avec la proposition. formulation.

Dans un échange de courriels avec Edward Pentin du Register, le cardinal Fernández a déclaré que l'expérience avait permis au cardinal Ambongo « de mieux comprendre l'intérêt du Dicastère et de mieux comprendre la sensibilité culturelle africaine ».

Beaucoup ont vu cet épisode comme une indication dramatique de la stature croissante de l’Afrique à Rome.

"C'est le Congo, et non le Rhin, qui se jettera désormais dans le Tibre", a déclaré le commentateur catholique australien Scott Smith sur Twitter (maintenant appelé X), reprenant un vieil adage pour suggérer que l'Afrique, plutôt que l'Allemagne, se jettera dans le Tibre. une influence majeure sur le Vatican à l’avenir.

Un quasi-catastrophe ?

Mais si l’impact de la réponse des dirigeants catholiques africains à Fiducia Supplicans peut mettre en évidence la maturation et l’influence croissante de l’Afrique, le fait que le document ait été publié en premier lieu peut être le signe que le contexte africain n’est pas encore suffisamment apprécié à Rome.

En fait, même si la réponse des évêques africains peut être le signe de leur leadership croissant dans l'Église universelle, l'une des principales motivations de leur réaction était d'éviter un désastre pastoral dans leur pays.

En Afrique, le rejet des actes homosexuels comme contraires à la loi naturelle et au plan de Dieu est très répandu, unissant les catholiques, les autres chrétiens, les musulmans et les pratiquants des religions africaines traditionnelles.

Ainsi, lorsque la couverture médiatique de Fiducia Supplicans a commencé à répandre l’impression que l’Église catholique révisait son enseignement sur l’homosexualité, les dirigeants de l’Église étaient moins préoccupés par le fait que les catholiques africains acceptaient de fausses croyances sur la sexualité humaine et davantage par le fait qu’ils pourraient en venir à remettre en question la légitimité de l’homosexualité. l'église.

Mojisola Ladipo, ancienne registraire de l'Université d'Ibadan, au Nigeria, a partagé qu'elle était « désemparée » à la suite de Fiducia Supplicans et a qualifié ces directives de profondément imprudentes. 

Catholique depuis 45 ans depuis sa conversion du méthodisme, elle a reconnu avoir eu du mal à aller à la messe après la publication du document, encore plus de difficulté à prier pour le Pape, et était « gênée » d'en parler avec ses amis musulmans.

À Accra, au Ghana, le père Emmanuel Salifu a déclaré qu'une femme de sa paroisse, qui avait longtemps résisté au catholicisme de son mari, avait utilisé Fiducia Supplicans comme prétexte pour décourager ses enfants de venir à la messe, provoquant ainsi une rupture dans leur famille.

Les inquiétudes concernant le potentiel de scandale de Fiducia Supplicans sont exacerbées à une époque où le pentecôtisme fait son apparition sur le continent africain, où les pasteurs tentent souvent de détourner les gens de l'Église catholique.

« Cela aurait été un formidable instrument d'attaque contre l'Église », a expliqué Paul Oyebiyi, président de l'Action catholique du diocèse nigérian d'Osogbo.

Ce danger explique la rapidité de la réponse de nombreux évêques africains.

« Il fallait dire quelque chose immédiatement », a expliqué le père Akinwale. 

« Sinon, ce serait une mauvaise gestion de la croissance de l’Église en Afrique. »

Voix à prix réduit ?

Si la publication de Fiducia Supplicans ne prenait pas en compte l’Afrique, ce ne serait pas la première fois que les voix du continent étaient ignorées aux plus hauts niveaux de gouvernance de l’Église.

Lors du Synode de 2014, le cardinal allemand Walter Kasper, ancien chef de la curie et surnommé à l'époque par certains comme « le théologien du Pape » , a déclaré de manière controversée que les Africains « ne devraient pas trop nous dire ce que nous devons faire » en termes de réformer l'enseignement de l'Église sur la sexualité.

Le père Akinwale a déclaré que le rejet par le cardinal Kasper de la contribution de l'Afrique à l'Église universelle « continue de résonner » dans l'esprit des dirigeants de l'Église du continent.

"Je connais quelques personnes qui pensent que cela est toujours à l'ordre du jour", a déclaré le théologien dominicain au Register. 

En outre, il a déclaré que la publication du texte peu après le Synode d'octobre sur la synodalité "ne donne pas l'impression que les évêques d'Afrique ont été écoutés au synode".

Le cardinal Ambongo est allé plus loin , déclarant le 25 janvier que la Fiducia Supplicans a « jeté le discrédit sur le synode, sur la synodalité ».

"La publication de ce document, entre les deux sessions du Synode, a été perçue par la plupart des gens comme s'il était le fruit du synode, alors qu'il n'avait rien à voir avec le synode", a déclaré le président du SCEAM. 

 "Stabiliser le bateau de Pierre"

Malgré l’apparent affront, les catholiques africains sont prêts à faire entendre leur voix dans l’Église au sens large.

En fait, avant même la chute de Fiducia Supplicans , le cardinal Ambongo a entamé une réforme du SCEAM. L’objectif des réformes est de faire de cet organisme à l’échelle continentale un canal plus efficace de la voix de l’Église en Afrique, dans le but d’avoir un plus grand impact sur les conversations au niveau de l’Église universelle. 

Mgr Badejo a déclaré que « maintenir l’Église en marche dans les moments les plus difficiles » est un rôle naturel pour l’Afrique. Après tout, dit-il, c’est l’Afrique qui a abrité la Sainte Famille lorsqu’elle a fui le roi Hérode vers l’Égypte.

Et aujourd’hui, à une époque où la culture occidentale est de plus en plus dominée par des idéologies laïques en conflit avec l’Évangile, il estime que l’Afrique est prête à jouer un rôle similaire pour le bien de l’Église dans son ensemble.

"Il y a un sentiment dans lequel de nombreux Africains, avec ou sans éducation occidentale, estiment que le moment est venu pour les dirigeants de l'Église africaine de jouer un rôle de leadership, en stabilisant le bateau de Pierre", a déclaré l'évêque nigérian, citant les inquiétudes que l'Église catholique L’Église en Europe « pourrait perdre son focus ».

L’Église en Afrique fait face à son lot de défis, notamment les conflits tribaux, le syncrétisme religieux, la polygamie, la montée de groupes militants islamiques tels que Boko Haram et la colonisation idéologique occidentale. Mais les catholiques africains soulignent que l’engagement de leur culture envers la communauté, la famille, la religiosité et la complémentarité des sexes sont des antidotes nécessaires aux problèmes de l’Occident.

« Je pense que ce que révèle la réponse, c'est que l'Afrique peut être une source pastorale pour toute l'Église », a déclaré le père Salifu. Mais pour que la voix de l'Afrique soit entendue, il a déclaré que l'Église ne peut pas privilégier les voix de l'Europe, simplement parce qu'elles ont plus de richesse et de prestige.

« Si nous voulons être synodaux, alors nous devons être égaux », a déclaré le Ghanéen. "Personne ne devrait avoir d'avantage."

Oyebiyi a déclaré que la réponse africaine à Fiducia Supplicans est un « grand signe de croissance et de maturation de l’Afrique ». Après tout, a-t-il souligné, le catholicisme en Afrique était naissant il y a seulement 50 ans et de nombreux dirigeants de l’Église locale étaient des missionnaires occidentaux.

Mais aujourd’hui, « l’Église s’est incarnée dans la culture africaine et les Africains dirigent l’Église », a-t-il déclaré au Register. 

"L'expression était si forte que même le Vatican ne pouvait l'ignorer. »

Bref, « Le Congo se jette dans le Tibre » pour le noyer ou s’y noyer ? Mysterium fidei ! Question sans réponse aujourdhui : il est encore trop tôt pour dire qui l’emportera, d'un apôtre des chutes boyomaises ou d'un apostat des cloaques tibériens…(JPSC)

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Jonathan Liedl Jonathan Liedl est rédacteur en chef du Register. Son expérience comprend le travail dans une conférence catholique d'État, trois années de formation au séminaire et le tutorat dans un centre universitaire d'études chrétiennes. Liedl est titulaire d'un baccalauréat en sciences politiques et en études arabes (Univ. de Notre Dame), d'une maîtrise en études catholiques (Univ. de Saint-Thomas) et termine actuellement une maîtrise en théologie au Séminaire Saint-Paul. Il vit dans les Twin Cities du Minnesota. Suivez-le sur Twitter à @JLLiedl.