Fréquentation en baisse sur la Place Saint-Pierre

De Jacques Hubert-Rodier sur le site LesEchos.fr :

Mais où sont passés les fidèles du pape François ?

«  La lune de miel entre le pape François et les fidèles est apparemment terminée. » Selon « Politico », les chiffres publiés à la fin décembre par le Vatican font état d'une baisse de la fréquentation sur la place Saint-Pierre à Rome. En 2015, quelque 3,2 millions de fidèles se sont rendus à des célébrations de Jorge Mario Bergoglio, qui a été élu pape en 2013. Ce qui représente une forte chute par rapport aux 5,9 millions de visiteurs reçus au Vatican en 2014 et un effondrement par rapport aux 6,6 millions de pèlerins qui ont été au Vatican au cours des neuf premiers mois de son pontificat en 2013. Le Vatican a attribué la baisse, en partie, aux craintes de terrorisme.

Mais l'hebdomadaire avance aussi une explication : « Ses points de vue relativement libéraux sur quelques sujets chauds comme les droits des gays ou encore le droit des catholiques divorcés à communier ». Certes, ces prises de position lui ont valu des appréciations positives dans les médias dans le monde, mais elles ont déplu aux catholiques les plus pratiquants. Cette relative désaffection est surprenante, aux yeux de « Politico ». Car le pape s'est présenté comme celui qui voulait renforcer l'Eglise catholique en s'adressant aux plus démunis et en s'affichant comme un combattant contre la corruption. Ses manières humbles lui ont gagné de nouveaux admirateurs. Mais une certaine désaffection le touche. Ainsi, d'après l'Union des athées et des agnostiques rationalistes en Italie, 47.726 catholiques, un record, ont souhaité être « débaptisés » en 2015. Mais il ne faut pas exagérer. Aux Etats-Unis, le taux d'approbation du pape est proche de 70 % d'après Pew Research Center. De quoi faire pâlir nombre de politiciens américains, Barack Obama en tête.